Als je op zoek bent naar een wandelbestemming die je de adem beneemt, dan is Madeira een absolute must-visit. Dit Portugese eiland, gelegen in de Atlantische Oceaan, staat bekend om zijn weelderige natuur, dramatische kliffen en een netwerk van indrukwekkende wandelroutes die zelfs de meest doorgewinterde wandelaars versteld doen staan.
Madeira wordt vaak ‘het eiland van de eeuwige lente’ genoemd vanwege het milde klimaat en de overvloedige flora. Dit maakt het eiland een ideale bestemming voor wandelaars, ongeacht het seizoen. De unieke combinatie van bergen, bossen en kustlandschappen zorgt voor een ongeëvenaarde variatie in wandelmogelijkheden.
Levada’s: wandelen langs irrigatiekanalen
Wat Madeira extra bijzonder maakt, zijn de beroemde ‘levada’s’. Dit zijn eeuwenoude irrigatiekanalen die oorspronkelijk zijn aangelegd om water van de natte noordkant van het eiland naar de drogere zuidelijke regio’s te transporteren. Tegenwoordig vormen ze een netwerk van schilderachtige wandelpaden die je door dichte bossen, langs steile kliffen en door tunnels leiden.
Een van de meest populaire levada-wandelingen is de Levada das 25 Fontes, die je meeneemt door het Laurisilva-bos – een UNESCO-werelderfgoed – naar een sprookjesachtige waterval. De route is ongeveer 9 kilometer lang en biedt een perfecte combinatie van natuur en avontuur.
Bergen en panoramische uitzichten
Voor wie van een uitdaging houdt, zijn er de indrukwekkende bergwandelingen op Madeira. Een absolute topper is de PR1 Vereda do Areeiro, die de twee hoogste toppen van het eiland met elkaar verbindt: Pico do Arieiro (1818 m) en Pico Ruivo (1862 m). Dit pad biedt adembenemende uitzichten over de ruige bergketens en de vaak mistige valleien. De wandeling is pittig, met steile trappen en smalle paden, maar de beloning is een van de mooiste panorama’s die je ooit zult zien.
Een andere prachtige bergtocht is de Vereda da Ponta de São Lourenço, een route langs de oostelijke kaap van Madeira. Dit gebied is droger en rotsachtiger dan de rest van het eiland, maar biedt spectaculaire uitzichten over de oceaan en de ruige kliffen.
Flora, fauna en verborgen parels
Naast de diversiteit in landschappen, is de flora en fauna op Madeira ook buitengewoon. Van kleurrijke bloemen zoals de paradijsvogelbloem tot endemische vogelsoorten, de natuur op Madeira is ronduit indrukwekkend. Tijdens wandelingen kun je ook verborgen parels ontdekken, zoals natuurlijke zwembaden, verborgen watervallen en pittoreske dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan.
Culinaire tussenstops voor wandelaars
Na een lange wandeltocht is er niets beter dan genieten van de lokale keuken. Madeira staat bekend om heerlijke gerechten zoals Espetada (gemarineerd rundvlees op een spies), Bolo do Caco (een traditioneel knoflookbrood) en natuurlijk de verfrissende Poncha, een traditionele drank gemaakt van rum, honing en citroen. Veel wandelroutes komen langs kleine dorpjes waar je in een lokaal restaurantje kunt genieten van deze specialiteiten.
Of je nu een doorgewinterde avonturier bent of gewoon wilt genieten van prachtige natuurwandelingen, Madeira biedt voor elk wat wils. De combinatie van levada’s, bergtoppen en adembenemende uitzichten maakt dit eiland tot een waar paradijs voor wandelaars. Trek je wandelschoenen aan en laat je betoveren door het magische Madeira!
