Edinburgh staat bekend om zijn sprookjesachtige kastelen, eeuwenoude steegjes en bruisende festivals, maar er is veel meer te ontdekken dan alleen de toeristische highlights. Deze stad, die doordrenkt is van geschiedenis en cultuur, herbergt talloze verrassende verhalen, grappige feitjes en verborgen geheimen die zelfs de meest ervaren reiziger zullen verrassen. Van mysterieuze ondergrondse gangen tot unieke tradities en inspirerende anekdotes over beroemde inwoners – in deze blog delen we enkele van de meest fascinerende weetjes over Edinburgh.
Edinburgh is gebouwd op een uitgedoofde vulkaan
Edinburgh, de hoofdstad van Schotland, is gebouwd op een uitgedoofde vulkaan, wat bijdraagt aan het unieke en dramatische landschap van de stad. Deze vulkanische oorsprong gaat miljoenen jaren terug, naar een periode waarin vulkanische activiteit het landschap vormde en unieke kenmerken naliet die nu iconisch zijn voor Edinburgh.
Een van de meest opvallende overblijfselen van deze vulkanische geschiedenis is Arthur’s Seat, een heuvel die hoog boven de stad uitsteekt. Arthur’s Seat is het hoogste punt van een oude vulkanische formatie en biedt een spectaculair uitzicht over Edinburgh en de omgeving. Daarnaast is Castle Rock, waar het beroemde Edinburgh Castle op staat, ook van vulkanische oorsprong.
Lichaamsroof was populair in Edinburgh
Wist je dat Edinburgh in de 19e eeuw de hoofdstad van de wereld was voor het wegnemen van lichamen? Als je ooit een van de vele begraafplaatsen van Edinburgh hebt bezocht, is het je misschien opgevallen dat sommige graven tralies hebben. Dit was om te voorkomen dat de lijkenrovers toegang zouden krijgen. Waarom voor een schamel bedrag werken als je eenvoudig een kadaver van een plaatselijke begraafplaats kunt opgraven, de bezittingen die ermee begraven liggen kunt verwijderen en verkopen, en het lichaam voor een jaarloon aan de plaatselijke medische school kunt verkopen! Het was een lucratieve misdaad in het oude Edinburgh.
Edinburgh was de inspiratie voor Harry Potter
JK Rowling schreef een deel van Harry Potter in een café in Edinburgh (The Elephant) en liet zich voor haar personages en locaties inspireren door het landschap.
Andere plekken, zoals de George Heriot’s School – met zijn indrukwekkende torens en eeuwenoude uitstraling – zouden hebben bijgedragen aan het ontwerp van Zweinstein, het beroemde kasteel waar Harry en zijn vrienden naar school gaan. Daarnaast vind je in Edinburgh een aantal smalle, middeleeuws aandoende straatjes die sterk doen denken aan de Wegisweg, zoals Victoria Street. De kleurrijke gevels, nauwe steegjes en boetiekwinkels lijken rechtstreeks uit de boeken geplukt.
De Royal Mile is geen mijl lang
De beroemdste straat van Edinburgh, de Royal Mile, is niet zoals de naam doet vermoeden een mijl lang. Het strekt zich uit over een mijl en 107 meter. Bijna dus.
Mensen in Edinburgh leefden ooit ondergronds
Nou ja, niet helemaal, maar sommige armen in de stad deden dat wel! Ondergronds langs de South Bridge van de oude binnenstad van Edinburgh ligt een reeks kamers genaamd The Edinburgh Vaults. Deze spelonkachtige tunnels waren oorspronkelijk bedoeld als opslag- en werkruimtes voor bedrijven in de 19e eeuw. Ze werden echter verlaten omdat ze voor dit doel te vochtig waren.
Dit leidde ertoe dat daklozen van de stad daar onderdak zochten. Het was een koude, vochtige plaats zonder enig zonlicht. Er was ook ongedierte, de aanhoudende geur van visolie en natuurlijk ook de scherpe geur van de ’toiletten’. Het grootste en meest uitgebreide gedeelte met gewelven zijn de Blair Street Underground Vaults, waartoe je exclusieve toegang kunt krijgen met een tour.
Edinburgh Castle was ooit de thuis van een olifant
Na een lange halt in Sri Lanka in 1838 kwamen de 78th Highlanders met een verrassing terug naar Edinburgh Castle… Ze brachten een olifant mee als hun regimentsmascotte en, in echte Schotse stijl, ontwikkelde deze al snel een liefde voor bier.
